¿Cobrar o no cobrar? / Columna

De medios y otros demonios

¿Cobrar o no cobrar?

J. Israel Martínez Macedo

Durante las últimas semanas se generó un debate que persiste entre los analistas y estudiosos de los medios de comunicación -principalmente los informativos impresos y los grandes grupos- referente al cobro del acceso a los servicios periodísticos que se ofrecen en los portales de internet.
Tocado tangencialmente en este espacio sólo como referente de algunas actividades, se vuelve relevante observar lo ocurrido para conocer hacia dónde va la tendencia mundial y, sobre todo, los motivos de los medios y sus dueños para tomar sus decisiones.
Por una parte los grandes grupos informativos han asumido una postura clara y contundente que ha cambiado de discurso cuando menos en un par de ocasiones en justificación de su intención de realizar el cobro de los servicios que ofrecen, pero además, de quien los reproduzca en la web aunque no lo haya tomado directamente de su portal.
Quien encabeza la batalla por parte de quienes pretenden cobrar es el magnate norteamericano Rupert Murdoch, dueño del grupo News Corporation, que tiene entre sus principales medios la cadena televisiva Fox o el diario Wall Street Journal que recientemente fue considerado como el más vendido de Estados Unidos, por encima de Usa Today y The New York Times que cayeron al segundo y tercer puesto, respectivamente.
La idea inicial de Murdoch era cobrar por todos sus servicios en internet y aunque ya echó a andar la maquinaria, el propio magnate ha reconocido que el proceso de cambio en la oferta del servicio gratuito al de pago es más complicado de lo que pensó, y a pesar de que él no lo ha dicho abiertamente, los analistas coinciden en que se debe a un simple factor que se resume en la frase “no todos sus medios son el Journal” y que refiere que es la popularidad de ese medio lo que le permite cobrar por obtener su servicio.
La punta del iceberg de esta pelea es el debate que News Corp inició al declarar que solicitaría a Google que deje de presentar sus despachos informativos en los resultados del buscador de noticias a lo que la empresa de internet respondió que no tendría problema en hacerlo si Murdoch lo solicita.
Microsoft se colgó de los dimes y diretes. Anunció un convenio con News Corp para que sus notas aparezcan en los resultados de su buscador, Bing, y al parecer el acuerdo se simplifica en el pago de la empresa de Bill Gates a la Rupert Murdoch por mostrar sus noticias.
La estrategia de News Corp se ha tomado con reserva pues todo parece indicar que se trata de una hábil forma de ganar lugares como el más leído ¿cómo? Muy sencillo: el organismo encargado de medir la circulación en EU, el Audit Bureau of Circulations contabiliza las suscripciones por internet como ventas del diario, lo que representó el “mágico” asenso del Journal al primer lugar de ventas en EU, dicho de otro modo, un conejo sacado del sombre de Rupert Murdoch para anunciarse como el más vendido.
La realidad es que el cobro por internet aún no es viable por sí mismo, el éxito del servicio depende del renombre del portal y, como ocurre en los medios tradicionales, el principal ingreso sigue siendo la publicidad. Al parecer es un asunto de paciencia, la tendencia es de crecimiento en la penetración de internet y los publicistas confían cada vez más en el impacto de la red, cobrar por el acceso a los servicios suena a un suicidio, sobre todo para quienes van surgiendo. Habrá que esperar, 2010 será sin duda un año interesante para este debate.

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